Pratiques familiales et sociétés de montagne, XVIe - XXe siècles

Des montagnes, il y en a beaucoup qui se dressent au-dessus du monde; chacune a son relief incomparable, chacune a son visage, chacune son histoire (Jean-François Bergier).

Si la recherche historique, géographique et anthropologique sur les sociétés de montagne en Europe remonte à une tradition assez ancienne, c’est seulement depuis quelques décennies que l’objet d’étude s’est assez largement déplacé de l’économie de ces régions à leurs pratiques familiales et à leur mode de reproduction sociale. Les études, principalement monographiques, se sont depuis lors multipliées sur ce sujet, bien que malgré l’importance des régions de montagne en Europe – dont il n’y a aucune raison scientifique d’exclure celles de moyenne montagne –, les travaux les plus nombreux et les plus pointus aient été consacrés aux deux massifs des Alpes et des Pyrénées. Si nous connaissons encore incomplètement la géographie de ces pratiques familiales montagnardes, on sait déjà cependant qu’on peut y repérer à peu près tous les types de systèmes connus ailleurs, au moins à titre de traces. Mais cette diversité se présente-t-elle principalement comme une opposition entre les massifs, ou comme une différenciation qu’on peut rencontrer dans chacun d’eux, et à quelle échelle? La réponse n’est pas certaine et partout la même, car certains massifs semblent relativement homogènes, et d’autres plus bigarrés à une échelle microspatiale. A cet égard, dans les Alpes par exemple et singulièrement en Suisse, la fragmentation des traits culturels, confessionnels, ethniques, économiques fran-chit les barrières politiques qui, ici plus encore que dans d’autres contextes territoriaux, sont loin de définir des espaces homogènes.